Shadow Slave - Nô lệ bóng tối
Chapter 58 - Kẻ mạnh sống sót

Vài ngày sau, Sunny đang ngồi trên xác của một kẻ ăn xác đã chết, bình tĩnh lau sạch vết máu màu xanh trên mặt.
[ bóng tối của bạn đã trở nên mạnh mẽ hơn.]
Thanh kiếm của anh ta vẫn bị mắc kẹt giữa các lớp giáp, run nhẹ khi cơ thể con thú co giật trước khi rơi xuống bất động.
Ở đâu đó phía sau anh ta, âm thanh của những chiếc mai vỡ vang lên bao hiệu rằng Nephis đã lấy những mảnh linh hồn từ xác chết của những sinh vật mà họ đã giết. Sau hàng chục trận chiến như vậy, hai người họ phối hợp rất ăn ý.
Liếc nhìn lại, anh xem xét lại hiện trường vụ tàn sát.
Con đường giữa hai bức tường đỏ thẫm tràn ngập xác chết. Ban đầu, họ chỉ đơn giản là lên kế hoạch dụ  Kẻ ăn xác thủ lĩnh đi theo họ trong vài ngày qua vào lối đi hẹp này để khiến nó chiến đấu với quái vật thay cho bọn họ. Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng có một bước ngoặt.
Bị thu hút bởi tiếng ồn ào của trận chiến, cả những kẻ ăn xác và những sinh vật rết kỳ lạ đã xuất hiện để tham gia cuộc chiến. Trong tình trạng hỗn loạn sau đó, Sunny và Nephis đã sử dụng sự thù địch giữa hai loài quái vật để làm lợi thế của họ và cuối cùng trở thành người chiến thắng cuối cùng.
Cách anh ta không xa, Tiếng vang đang cắt xén xác chết của thủ lĩnh kẻ ăn xác. Cánh tay bị mất của nó đã mọc lại từ lâu. Bây giờ, kẻ ăn xác đang xé những miếng thịt quái vật bằng cái càng mới của nó và nuốt chúng.

Về mặt kỹ thuật, Tiếng vang không đói. Tuy nhiên, Tiếng vang của anh ta dường như đã có được sự căm ghét đối với các thủ lĩnh kẻ ăn xác sau cuộc chạm trán của họ với tên khốn lưỡi hái chết chóc trong đêm bão định mệnh đó.
Đã hai tuần kể từ khi họ rời khỏi vách đá. Trong thời gian đó, nhiều thứ đã thay đổi, trong khi nhiều thứ vẫn giữ nguyên.
Di chuyển từ nơi cao này sang nơi cao khác, họ đều đặn đi về phía tây. Với Cassie cưỡi trên lương của tiếng vang, tốc độ của nhóm đã được tăng cường đáng kể. Tuy nhiên, họ vẫn cẩn thận khám phá những con đường dẫn đến điểm dừng chân tiếp theo trước khi thực hiện một hành trình kéo dài một ngày.
Bằng cách này, nguy cơ bị cuốn vào một cơn bão khác đã được giảm thiểu, vì họ luôn có thể đến nơi cao tiếp theo đúng lúc hoặc quay trở lại nơi cao trước đó kịp thời.
Cách tiếp cận của họ để đi qua mê cung cũng đã thay đổi. Trong quá khứ, Nephis và Sunny đã cố gắng tránh những kẻ ăn xác, chỉ chiến đấu với chúng nếu không còn lựa chọn nào khác. Tuy nhiên, trận chiến với thủ lĩnh kẻ ăn xác đã khiến họ nhận ra thực tế rằng họ rất cần trở nên mạnh mẽ hơn, và làm nhanh chóng mạnh mẽ hơn.
Đó là lý do tại sao họ bắt đầu tích cực săn lùng những kẻ ăn xác, hạ gục bất kỳ sinh vật nào bị cô lập hoàn toàn hoặc di chuyển theo nhóm không quá ba. Ý tưởng về hai Sleepers săn những sinh vật thuộc cấp bậc thức tỉnh là khá lố bịch, nhưng bằng cách nào đó, họ đã thành công.
Đúng như Nephis đã nói, cả hai bọn họ đều bất thường.
Mặc áo giáp của quân đoàn ánh sao, Changing Star, người luôn là một chiến binh cực kỳ đáng gờm, giờ đây đã có thể thể hiện hết khả năng chiến đấu của mình. Nói một cách đơn giản, cô ấy là một mối đe dọa. Dường như thanh kiếm bạc của cô ấy có một tâm trí của riêng mình. Bất cứ khi nào một bóng dáng mặc áo giáp trắng với mái tóc bạc xuất hiện, những dòng sông máu xanh chắc chắn sẽ chảy.

Hơn nữa, sức mạnh của Neph tăng lên theo từng mảnh linh hồn mà cô ấy tiêu thụ. Mọi sự gia tăng hầu như không đáng chú ý, nhưng với hàng chục mãnh vỡ linh hồn trong số chúng cộng lại với nhau, sự khác biệt là rõ ràng. Cô đang dần tiến gần đến ranh giới giữa đỉnh cao của khả năng con người và ngưỡng cửa của sức mạnh siêu phàm.
Điều tương tự cũng có thể nói về Sunny, mặc dù, trong trường hợp của anh ta, nó được dự đoán dựa trên việc sử dụng bóng tối. Cơ thể của chính anh ta đã trở nên mạnh mẽ hơn đáng kể do sự khắc nghiệt của Cõi mơ, nhưng nó vẫn còn lâu mới đạt đến tiềm năng đỉnh cao của nó.
Trong khi Nephis đang phát triển mạnh mẽ hơn thông qua việc tiêu thụ các mảnh vỡ linh hồn, anh ta đang nhanh chóng thu thập các mảnh vỡ bóng tối. Tất nhiên, anh ta không thể có được nó trong mọi lần giết, vì vậy số lượng của chúng ít hơn so với các mảnh vỡ linh hồn. Nhưng anh ấy cũng không cần phải chia sẻ chúng với Cassie, điều mà Changing Star đang liên tục làm.
Kết quả là, tốc độ tiến bộ của họ ít nhiều giống nhau.
Tuy nhiên, sự tích lũy sức mạnh chậm chạp không phải là yếu tố duy nhất ảnh hưởng đến sự tăng trưởng nhanh chóng của hiệu quả chiến đấu của họ.
Trình độ kỹ năng và ý thức chiến đấu của Sunny cũng được cải thiện bằng những bước nhảy vọt. Dưới sự dạy dỗ của chính nữ thần kiếm thuật Nephis, anh ta đã nhanh chóng học được những kiến thức sâu sắc về việc sử dụng kiếm.
Sau đó, anh buộc phải áp dụng những bài học này vào thực hành, tham gia vào những trận chiến đẫm máu mỗi ngày với đặt mạng sống mình trên sợi tóc. Thực tế tàn bạo, tàn nhẫn này, dù tốt hơn hay tồi tệ hơn, là nơi huấn luyện tốt nhất cho một chiến binh thực thụ. Không có chỗ cho những sai lầm, chỉ có sự tiến bộ - bởi vì một sai lầm duy nhất rất có thể sẽ trở thành sai lầm cuối cùng của anh ấy.
Một cuộc chiến thực sự có giá trị bằng một nghìn giờ luyện tập. Với kinh nghiệm, Sunny đã có thể tiếp thu được kiến thức. Với sự rõ ràng, anh đã có thể biến kiến thức này thành một hạt giống của sự hiểu biết.

Nhưng ngay cả điều đó cũng không phải là đóng góp lớn nhất cho sự gia tăng đáng kể sức mạnh tổng thể của nhóm.
Mà là, trước sự ngạc nhiên vô tận của anh ấy, tinh thần đồng đội.
Sau khi chiến đấu bên cạnh nhau quá lâu, Sunny và Nephis đã phát triển một sự hiểu biết ngầm, trực quan. Không cần lời nói và tín hiệu, họ có thể hành động đồng loạt với nhau, phối hợp hoàn hảo các cuộc tấn công để kiểm soát chiến trường tốt hơn và tiêu diệt đối thủ của họ.
Với tất cả những điều này cộng lại với nhau, nhóm của họ đã biến từ một bộ ba những đứa trẻ lạc lối thành một nhóm gồm những người sống sót được trang bị tốt, giàu kinh nghiệm và thiện chiến.
Ngay cả Cassie cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Ngoài sự tăng cường sức mạnh mà cô đã nhận được từ việc hấp thụ các mảnh vỡ linh hồn, cô gái mù cũng đang dần học cách sống và sinh hoạt với khiếm khuyết của mình.
Rốt cuộc, chưa đầy hai tháng kể từ khi cô bị mất thị lực. Cassie vẫn đang thích nghi với tình trạng của mình, và cô ấy đang làm một công việc đáng kinh ngạc, xem xét hoàn cảnh.
Cô vẫn không thể giúp họ chiến đấu chống lại những con quái vật, nhưng gánh nặng chăm sóc cô ngày càng trở nên ít nặng nề hơn. Sunny cũng đã quen với điều đó, thậm chí còn thấy thời gian dành cho việc trông chừng cô gái mù có phần nhẹ nhàng.

Mục tiêu tiếp cận lâu đài của con người dường như không phải là mục tiêu không thể như trước đây.
Và bây giờ, anh cảm thấy như thể họ đang ngày càng gần hơn bao giờ hết.