Shadow Slave - Nô lệ bóng tối
Chapter 50 - Cái bẫy chết chóc

Kẻ ăn xác  đã chết. Tuy nhiên, không phải lưỡi kiếm của Sunny đã giết chết nó.
Trong khi đi vòng quanh mục tiêu, anh ta tập trung để không bị chú ý và không cảnh báo kẻ thù về sự hiện diện của mình trước khi đến vị trí tối ưu cho một cuộc tấn công. Sau đó, anh chỉ nhìn thấy bóng lưng của con quái vật.
Đó là lý do tại sao anh ta không nhận thấy vết thương khủng khiếp chạy từ đỉnh thân của sinh vật đến đôi chân phân đốt của nó, bị che khuất bởi mưa.
Lớp mai không thể phá vỡ đã bị cắt ra như một cái hộp thiếc. Da thịt và các cơ quan bị rách nát của Kẻ ăn xác có thể dễ dàng nhìn thấy qua vết thương, rỉ máu xanh. Nó chảy xuống chỉ để bị cuốn trôi bởi cơn bão.
Sunny nuốt ngụm nước bọt.
Anh ta có thể đã cảm thấy khó xử khi thực hiện một cuộc phục kích hoàn hảo đối với một con quái vật đã chết từ lâu nếu không phải vì sợ bất cứ thứ gì đã giết chết nó ngay từ đầu.
Nhìn xung quanh, anh ta do dự và triệu hồi Thanh gươm Azure trở lại, sau đó cuộn bóng tối quanh bản thân.
Hòn đảo nhỏ tĩnh lặng ngoại trừ tiếng gầm thét của gió. Cơn mưa vẫn đang rơi xuống, tạo thành một tấm màn che liên tục che giấu mọi vật thể ở xa. Một tia chớp hiếm hoi đôi khi sẽ đổ xuống thế giới ảm đạm này với màu trắng rõ rệt. Sau đó, một tiếng sấm sẽ đến, khiến bầu trời run rẩy.
Với nỗi sợ hãi lạnh lẽo lắng sâu vào xương tủy, Sunny thận trọng chuyển sang Kẻ ăn xác tiếp theo. Anh ta có thể nhận ra từ khá xa rằng nó cũng đã chết, nhưng vẫn phải đến gần hơn để chắc chắn. Thật vậy, anh ta đã đúng: sinh vật gần như bị cắt đứt làm đôi bởi kẻ tấn công vô danh. Nội tạng ướt sũng của nó nằm trên mặt đất thành một đống lộn xộn.
Bóng tối từ lâu đã không còn an ủi Sunny nữa, thay vào đó trở nên đáng sợ và ngột ngạt. Sunny rùng mình.
... Vào thời điểm anh ta kiểm tra tất cả tám con quái vật và xác nhận rằng tất cả chúng đều đã chết, anh ta buồn nôn và sợ hãi vì trí thông minh của mình. Khi Sunny lần đầu tiên nhận ra rằng những hình dạng màu đen, thực tế, là những Kẻ ăn xác, anh nghĩ rằng tình hình tồi tệ nhất có thể xảy ra. Bây giờ, anh ấy không chắc chắn nữa.
Trên thực tế, anh ấy khá tin rằng mọi thứ đã chuyển từ tồi tệ sang tồi tệ hơn.
Đứng gần Kẻ ăn xác cuối cùng, Sunny quan sát môi trường xung quanh và nghĩ đến việc quay trở lại Neph và Cassie. Có lẽ kẻ giết người đáng sợ đã rời khỏi hòn đảo. Họ chỉ có thể trốn tránh và hy vọng vào điều đó. Ít nhất thì anh ấy sẽ không cô đơn.
Tuy nhiên, không biết loại nguy hiểm nào đang ẩn nấp trong bóng tối sẽ khiến anh ta phát điên trước khi buổi sáng đến. Thêm vào đó, với thuộc tính [Định mệnh] của mình, "hy vọng điều tốt nhất" là một việc ngu ngốc.
Đó là lý do tại sao, mặc dù cơ thể anh ta đầy mồ hôi lạnh, Sunny nghiến răng và từ từ đi về phía sườn núi đang che khuất phần còn lại của hòn đảo khỏi anh ta. Đến gần, anh bắt đầu leo , cố gắng phát ra ít tiếng động nhất có thể.

Sườn núi không cao lắm, vì vậy anh ta có thể leo lên nó mà không cần nỗ lực nhiều. Bám sát vào những tảng đá, anh ngẩng đầu lên nhìn xuống.
Sau đó, anh ta ngay lập tức muốn buông tay và ngã xuống đất.
Ngay bên dưới anh ta, chỉ cách đó vài mét, một bóng đen ẩn mình trên những tảng đá. Nó lớn hơn nhiều so với những Kẻ ăn xác, với những chiếc gai lởm chởm mọc ra từ thân dày.lớp mai của nó có màu đen và đỏ thẫm, giống như một bộ giáp cổ xưa ướt đẩm máu tươi. Thay vì là hai cái càng, hai cái lưỡi hái xương đáng sợ nhô ra khỏi khớp cánh tay của nó.
Mỗi cái đủ dài và sắc nét để cắt một Kẻ ăn xác làm hai.
Sunny đóng băng, sợ di chuyển. Anh ấy thậm chí còn ngừng thở.
'thì ra nó là hung thủ.'
Đó là một trong những con quái vật mà họ đã nhìn thấy đã lấy ra những mảnh linh hồn siêu việt từ xác cá mập khổng lồ, hoặc một con khác thuộc giống loài của chúng. Anh nhớ lại cách hai sinh vật đã đi ngang qua đám Kẻ ăn xác, giết chết hoặc hất bất kỳ con thú nào cản đường chúng. Việc giết tám con trong số chúng sẽ không gặp vấn đề gì đối với thứ đó.
Chưa kể đến việc giết cả ba Sleepers.
Cẩn thận không phát ra âm thanh, Sunny từ từ hạ mình xuống. Toàn thân anh run rẩy. Di chuyển tay và chân của mình với độ chính xác cao nhất, anh ta bắt đầu trèo xuống từ sườn núi, cầu nguyện để không bị nghe thấy hoặc bị chú ý theo một cách nào đó.
May mắn thay, con quái vật vẫn không biết gì về sự hiện diện của anh ta.
Đến mặt đất, Sunny lùi lại vài bước, vẫn đối diện với sườn núi. Anh phải ép mình quay lại. Cảm giác như thể lưng mình đang bị những kim tiêm vô hình xuyên thủng, chàng trai trẻ lén lút di chuyển về hướng mà anh ta đã bỏ lại những người bạn đồng hành của mình.
Vài phút sau, anh trở lại Nephis và Cassie. Các cô gái căng thẳng và lo lắng, chờ đợi sự trở lại của anh trong bóng tối. Trước khi ra khỏi bóng tối, Sunny cho họ biết rằng anh ta đang đến gần.
"Là tớ."
Nephis di chuyển, hạ kiếm xuống một chút. Khuôn mặt của cô ấy có chút dữ tợn.
"Tình huống như thế nào?" cô ấy nói, cẩn thận để giữ giọng nói của mình thấp.

Sunny từ từ thở ra, cuối cùng cảm thấy an toàn hơn một chút. Lần đầu tiên, anh thực sự hạnh phúc khi không ở một mình ở nơi bị nguyền rủa này.
"Có tám Kẻ ăn xác xung quanh chúng ta. Nhưng tất cả chúng đều đã chết. Kẻ giết chúng là một trong những con quái vật lớn mà chúng ta đã thấy, thứ có hoa văn màu đỏ thẫm trên mai và có lưỡi hái thay vì càng. Nó đang ẩn nấp khỏi cơn bão bên dưới một rặng đá cách đây không xa".
Một tia chớp lóe lên, chiếu sáng mọi thứ xung quanh. Sau đó, nó trông như thể hai tia lửa trắng bùng cháy trong mắt Changing Star. Chẳng mấy chốc, hình ảnh phản chiếu đã biến mất, khiến chúng lại xám xịt và khó hiểu.
Cô nghiêng đầu và thì thầm, như thể đang nói chuyện với chính mình.
"Một con quái vật cấp thức tỉnh."
Sunny liếm liếm môi.
"Ừ. Vậy, chúng ta nên làm gì?"
Nephis suy nghĩ một lúc, dựa vào thanh kiếm của mình. Sau đó, cô nhìn anh và nói:
"Giết nó."
***
Sunny nhìn chằm chằm vào cô, không nói nên lời. Cuối cùng, anh ấy thu mình lại và nói điều đầu tiên xuất hiện trong đầu anh ấy...
"cậu điên rồi sao?"
Ý tưởng chiến đấu với thứ đó là khá lố bịch, nếu không muốn nói là hoàn toàn điên rồ. Nhận ra rằng lời nói của mình có thể nghe có vẻ hơi thô lỗ, anh ta khàn giọng và nói thêm:
"Ý tớ là... cậu đã nghĩ thông suốt điều này chưa? Làm thế nào chúng ta có thể giết chết tên khốn quái dị đó?"
Nephis từ từ hít vào.

"Đó không phải là vấn đề suy nghĩ thấu đáo mọi thứ. Chúng ta chỉ đơn giản là không có lựa chọn nào khác ".
Cô liếc nhìn Cassie, người đang lắng nghe họ với khuôn mặt nhợt nhạt, và giải thích:
"Chúng ta không thể rời khỏi vách đá trước buổi sáng, và con quái vật cũng vậy. Tuy nhiên, một khi mặt trời mọc, nó sẽ dễ dàng nhìn thấy chúng ta và tấn công. Sau đó, lợi thế duy nhất của chúng ta - yếu tố bất ngờ - sẽ biến mất. Nếu chúng ta cũng phải chiến đấu với nó, tốt hơn hết là trở thành người khởi xướng cuộc chiến ".
Changing Star nhìn xung quanh và nói thêm:
"Trời vẫn chưa hoàn toàn tối. Mặc dù hầu như không, tớ vẫn có thể nhìn thấy. Một khi đêm đến, tớ sẽ không còn có thể thấy được. Vì vậy, chúng tôi sẽ phải tấn công nó trước, và giết nó sớm nhất có thể".
Sunny lắc đầu.
"Điều này vẫn không giải thích được chúng ta sẽ giết nó như thế nào. Thứ đó vừa giết tám Kẻ ăn xác như thể chúng chỉ là rác. Chúng ta không phải là đối thủ của nó. Chúng ta thậm chí không biết điểm yếu của nó!"
Nephis cau mày. Dừng một chút, nàng nói:
"Nó chỉ là một con quái vật cấp thức tỉnh."
Sunny không thể không nhìn chằm chằm vào cô ấy với vẻ hoài nghi.
"Ý cậu là gì, "chỉ" một con quái vật thức tỉnh? cậu đã quên rằng cả ba chúng ta chỉ là Sleepers ?! Con người cấp mộng mơ được cho là không thể đối phó với những quái thú cấp thức tỉnh, chứ đừng nói đến quái vật. Việc chúng ta có thể giết Kẻ ăn xác  đã là điều bất thường!"
Cô nhìn lại anh, không bị quấy rầy, và chỉ trả lời:
"Nhưng chúng ta bất thường."
Sunny đứng đó há hốc mồm, không biết phải nói gì.
Nephis thở dài.

"cậu và tớ đều không hẳn là những Sleeper bình thường. Phải không? Đừng cố gắng phủ nhận nó. Một người bình thường chỉ đơn giản là sẽ không sống sót ở nơi này."
Anh cau mày, không hài lòng về dòng suy nghĩ của cô. Trong khi đó, Changing Star tiếp tục:
"cậu, tớ, cộng với con quái thú cấp thức tỉnh mà cậu có - một Tiếng vang, cộng với lợi thế của một cuộc tấn công bất ngờ. tớ không nói rằng nó sẽ dễ dàng. Chúng ta có thể chết. Nhưng có một cơ hội khá cao là chúng ta sẽ không."
Cô nhìn xuống, nhìn lưỡi kiếm màu bạc của mình, và nói thêm sau vài giây:
"Trong mọi trường hợp. Như tớ đã nói, chúng ta không có lựa chọn nào khác ".
Sunny nghiến răng, cố gắng tìm một câu trả lời hợp lý. Tuy nhiên, lý do của cô dường như không thể chối cãi. Anh ta chỉ có một cảm giác thực sự tồi tệ khi chiến đấu với con quái vật đó.
Trong sự im lặng sau đó, Cassie, người đã im lặng suốt thời gian qua, đột nhiên lên tiếng:
"cậu đang quên mất lợi thế chính mà chúng ta có so với thứ đó."
Cả hai đều nhìn cô, ngạc nhiên.
Cô gái mù quay lại đối mặt với họ và hơi ngẩng đầu lên.
"Chúng ta thông minh, còn quái vật thì không."
Lời nói của cô vang vọng trong bóng tối. Sunny thở dài.
Dường như cuộc chiến với con quái vật lưỡi hái xương là điều không thể tránh khỏi.
***
Một thời gian sau, anh ta đứng trong bóng tối, nhìn vào sinh vật đáng sợ trước mặt. Vẻ mặt anh dữ tợn và u ám. Nắm chặt lưỡi gươm Azure, Sunny từ từ hít vào.

Cảm giác đáng ngại mà anh có trước đây vẫn còn đó, bây giờ mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
"Tôi không thích điều này."
Với suy nghĩ này, anh thở ra và giơ tay lên.