Quỷ Bí Chi Chủ 2: Túc Mệnh Chi Hoàn
Chapter 7

Chương 7: Naroka

Sau khi rời khỏi quán rượu cũ, Lumian đứng trên con đường đất nện, do dự không biết nên đi đâu. Ánh nắng ban mai chiếu rọi mang theo chút không khí mát mẻ. Ngay lúc đó, Raymond Craig từ bên cạnh đi tới:

“Tôi đang định đi tìm cậu.”

“Có chuyện gì à?” Lumian khôi phục trạng thái bình thường, cố ý hỏi.

Raymond tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Cậu quên rồi sao? Hôm nay chúng ta phải đi tìm một người già trạc tuổi ông nội tôi và còn sống để hỏi về truyền thuyết phù thủy.”

Lumian đưa tay ôm đầu, vẻ mặt đau khổ:

“Vậy ư? Sao tôi không nhớ ra nhỉ, hay là cậu bị ảo giác?”

Raymond giật mình sợ hãi, cậu ta đang định nhớ lại cho tỉ mỉ, xác nhận xem có phải chuyện ngày hôm qua là do mình đã tưởng tượng ra hay không thì đột nhiên nhìn thấy một nụ cười nở rộ trên khuôn mặt Lumian.

“Thằng khốn nhà cậu, lại đùa dai nữa rồi!” Raymond không nhịn được chửi rủa.

“Chửi yếu thật đấy.” Lumian tặc lưỡi than thở, “Ava chửi còn hay hơn cậu.”

Ava Lizier là một thiếu nữ xinh đẹp của làng Kordu, hiện tại đang là “cô gái chăn thiên nga”. Cha của cô, Guillaume Lizier, là một thợ đóng giày chuyên làm giày từ da do những người chăn cừu cung cấp, ông khá có tiếng ở một số thôn làng xung quanh.

“Ava...” Gương mặt của Raymond biến sắc.

Sau đó cậu nhìn sang Lumian:

“Ava là bạn của chúng ta, đúng không?”

“Đúng.” Lumian mỉm cười gật đầu.

Ba người họ, cộng thêm Guillaume của nhà Berry và em họ của Ava Azeyma Lizier thường tụ tập với nhau.

“Tại sao không để Ava tham gia điều tra về chân tướng của truyền thuyết cùng chúng ta?” Raymond đề xuất ý kiến, “Cậu biết đấy, cha cậu ấy luôn bảo, ‘Tại sao con gái phải bỏ ra một phần tài sản khi kết hôn, biết bao nhiêu gia đình êm đẹp đã lụn bại vì việc đó'. Điều này khiến cậu ấy vô cùng bất an, nếu có được chút bảo vật hoặc phần thưởng trong quá trình điều tra, hẳn là cậu ấy sẽ an tâm hơn nhiều.”

“Tôi đã từng nghe nam chủ nhân của nhiều gia đình trong làng nói những lời tương tự như vậy, bao gồm cả linh mục. Bọn họ chỉ mong sao anh em mình ở nhà mãi mãi, cho dù lấy vợ cũng không ra riêng xây dựng gia đình, vì như thế thì chia cho họ số tài sản mà họ đáng được nhận.” Lumian mỉm cười liếc nhìn Raymond, tỏ vẻ thản nhiên nói: “Vì vậy rất nhiều gia đình có xu hướng cho một trong những đứa con của mình làm người chăn cừu, như vậy bọn họ sẽ không kết hôn nhưng lại có một khoản thu nhập nhất định, phần lớn thời gian có thể nuôi sống bản thân.”

Sắc mặt Raymond dần dần tối sầm lại. Cậu ta thực sự chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Đây cũng là lý do cậu ta thích giao du với Lumian, tuy rằng phần lớn người trong làng đều bảo Lumian xấu tính, thích lừa người, hay đùa dai nhưng kiến ​​thức của cậu lại vượt xa những người cùng lứa tuổi. Khác với cậu ta, không biết gì nhiều, cả ngày mê muội, chỉ biết nghe theo sự sắp đặt của người nhà.

Biết rồi thì tốt... Lumian nói thầm, sau đó đưa chủ đề trở lại đúng hướng:

“Bây giờ không kịp nữa rồi, chúng ta phải tranh thủ thời gian đi hỏi, ngày mai hẵng đi tìm Ava. Ừm, sau này chúng ta còn có thể mời Guillaume nhỏ và Azeyma cùng tham gia nữa, ngoài những thu hoạch có thể có ra, đây cũng là một hoạt động thú vị, có thể rèn luyện khả năng của chúng ta.”

“Cho Guillaume nhỏ và Azeyma cùng tham gia?” Raymond có chút bất đắc dĩ.

Càng nhiều người chia sẻ, phần thưởng bọn họ càng nhận được ít. Và điều quan trọng nhất là nếu như vậy cậu ta sẽ không tìm được cơ hội để lấy lòng Ava.

Lumian nhìn anh chàng với ánh mắt xót xa và thương hại:

Cậu nhóc ngốc nghếch, cậu nghĩ Ava có thể thích cậu sao? Lông mày cô ấy cao lắm, cô ấy chỉ muốn kết hôn với một người có gia cảnh tốt thôi. Rõ ràng cô ấy có tình cảm nhất định với “ác nhân” là tôi mà vẫn có thể khống chế được bản thân...

Trong ngôn ngữ của vùng Darliege, “lông mày cao” có nghĩa là yêu cầu cao, coi khinh những người bình thường.

“Chị tôi từng bảo người đông thì sức lớn mà.” Lumian giải thích đơn giản, “Chúng ta cần đến thăm những người già nào?”

“Cậu không điều tra à?” Raymond kinh ngạc hỏi.

Xảy ra chuyện lá bài “Bảy gậy”, tôi làm gì còn sức đi hỏi thăm chứ… Lumian cười nói:

“Đương nhiên là tôi có điều tra, tôi muốn kiểm tra khả năng thu thập tin tức của cậu thôi.”

Raymond không chút nghi ngờ:

“Trong thôn tổng cộng có chín người già trạc tuổi ông nội tôi, hoặc lớn hơn một chút vẫn còn sống, bọn họ là...”

Sáu người phụ nữ và ba người đàn ông, đúng là phụ nữ thường sống thọ hơn... Sau khi yên lặng lắng nghe, Lumian suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Hai người sau cùng không cần hỏi, bọn họ là người làng khác được gả đến đây thôi.”

“Ừm... Chúng ta hỏi Naroka trước, bà ấy lớn tuổi nhất, có thể thời điểm chuyện phù thủy xảy ra bà ấy đã trưởng thành rồi.”

Naroka không phải là tên thật mà là cách gọi tôn kính với bà ấy. Ở tỉnh Reston, những phụ nữ đã kết hôn có xuất thân gia thế hiển hách hoặc là người đứng đầu trong nhà sẽ được hưởng danh hiệu “phu nhân”, cụ thể là sẽ thêm chữ “a” vào cuối tên đại diện cho phụ nữ, đồng thời thêm “Na” vào trước tên, mang hàm ý “phu nhân”, “nữ chủ nhân”.

Phu nhân Poualiss thứ nhất vì gia tộc đã sa sút từ lâu, thứ hai là lúc ở nhà phải nghe theo lời của viên quản lý Beost nên không thể thêm “Na” và “a” vào tên, chỉ được gọi bằng một từ “phu nhân”.

Chồng của Naroka mất sớm, tự mình gánh vác cả gia đình, ngay cả khi hai người con trai đã trưởng thành, lập gia đình, sinh con và bản thân đã già, bà vẫn nắm quyền kiểm soát tài chính trong gia đình.

Hiện tượng này khá hiếm ở làng Kordu, trong hầu hết các trường hợp, nam giới mới là trụ cột. Trong một gia đình không có cha, khi đứa trẻ lớn lên, nó sẽ nhận lại quyền quản lý cả gia đình từ tay mẹ như một lẽ đương nhiên.

“Được.” Raymond không chút nghi ngờ.

Sau khi đi vòng qua vài tòa nhà, Lumian nhìn thấy bốn bà lão đang ngồi trước một ngôi nhà hai tầng, vừa phơi nắng và vừa chuyện trò luyên thuyên. Cùng lúc đó, bọn họ còn tiện thể bắt chấy cho nhau, trông khá nhàn nhã. Ở vùng nông thôn của Cộng hòa Intis, bắt chấy cho nhau là một hoạt động giải trí đểthể hiện sự thân mật và xích lại gần nhau hơn.

“Hỏi ngay bây giờ hả?” Raymond ngập ngừng.

Cậu ta sợ rằng tin tức về việc hai người họ đi tìm sự thật của truyền thuyết sẽ lan rộng ra.

“Đợi lát nữa.” Lumian nặng nề gật đầu.

Theo những gì cậu biết, nhiều tin đồn trong làng được tạo ra và lan truyền từ những cuộc tụ tập như vậy.

Một lúc sau, ba bà lão còn lại lần lượt ra về vì còn công việc ở nhà.

“Chào buổi sáng, Naroka.” Lumian lập tức bước tới.

Naroka có mái tóc hoa râm, đôi mắt hơi đục, bà ấy mặc một chiếc váy dài sẫm màu làm bằng vải thô, hai tay dường như được bao phủ bởi một lớp da gà và gương mặt có những vết đồi mồi rõ ràng.

“Khi nào Aurora ra ngoài tụ họp? Nhiều người trong làng đang nhớ cô ấy đấy.” Naroka nhìn Lumian và cười hỏi.

Nhiều người đàn ông phải không? Lumian bước vào trạng thái ông nói gà bà nói vịt, hỏi với vẻ tò mò:

“Naroka, cháu nghe nói bà từng nhìn thấy một phù thủy thực sự đúng không? Người mà chín con bò cũng không thể kéo nổi quan tài ấy.”

Biểu cảm của Naroka hơi thay đổi:

“Ai nói với các cháu thế?”

“Ban đêm ông nội của cậu ấy đã quay về kể cho cậu ấy nghe.” Lumian bắt đầu nói những điều vô nghĩa.

Naroka sửng sốt:

“Linh hồn có thể về nhà thật à...”

“Là cha nói cho cháu, lúc còn sống ông nội đã từng kể chuyện đó.” Raymond không thể chịu nổi việc Lumian lừa một người già.

Naroka có chút thất vọng, một lúc sau mới đáp:

“Trước khi người đàn ông đó chết, không ai trong bọn ta biết anh ta là một phù thủy, anh ta cư xử rất bình thường.”

Giống như các người không biết Aurora là một phù thủy vậy... Lumian thầm đáp trong lòng.

“Cho đến khi anh ta đột ngột qua đời và con cú đó bay đến...” Naroka chìm vào hồi ức.

Những gì bà ấy kể sau đó hoàn toàn khớp với truyền thuyết.

Lumian hỏi tới:

“Khi xưa phù thủy đó sống ở đâu?”

Naroka liếc nhìn cậu:

“Chính tại nơi cháu và Aurora đang sống.”

“Sau khi phù thủy được chôn cất, linh mục lúc bấy giờ đã dẫn vài người đến lấy đi một số vật có giá trị và đốt cháy ngôi nhà. Trong khoảng hai mươi ba mươi năm sau, không một ai dám đến gần nơi ấy. Về sau, sự việc này dần dần bị lãng quên. Sau đó nữa, Aurora đến, mua miếng đất kia và xây dựng lại ngôi nhà.”

Chính là nhà của mình? Lumian sửng sốt.

Đáp án này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của cậu!

Trong nháy mắt, cậu nghĩ tới một số vấn đề mà cậu thường không để ý tới:

Với khả năng kiếm tiền và năng lực phi thường tiềm ẩn của Aurora, tại sao cô lại định cư ở một vùng quê như làng Kordu?

Thủ phủ Bigorre, trung tâm dệt may Suhit hay thủ đô Trier đều là những lựa chọn tốt hơn, cho dù muốn chọn một nơi có môi trường và không khí trong lành thì những thành phố lớn kia vẫn có những khu vực nhất định để lựa chọn.

Aurora từng nói rằng cách lẩn trốn tốt nhất là nương náu trong một thành phố lớn... Lumian quay cuồng trong suy tư, không thể bình tĩnh lại. Hôm nay cậu mới phát hiện ra rằng mảnh đất mà Aurora đã chọn, mảnh đất xây nhà từng thuộc về một phù thủy ...

“Người phù thủy nọ được chôn ở đâu?” Bên cạnh Raymond không nhịn được lên tiếng hỏi.

Tài sản trong nhà không còn hy vọng gì rồi, đành phải xem hài cốt của thầy phù thủy có gì đặc biệt hay không thôi.

Naroka cười nói:

“Chuyện lớn như vậy chắc chắn sẽ đánh động tới linh mục.”

“Khi đó, mọi người dùng chín con bò kéo chiếc quan tài đến nghĩa trang bên cạnh giáo đường. Linh mục của giáo đường đã tổ chức nghi lễ và tiến hành thanh tẩy, cuối cùng là đốt thi thể thành tro và đào một cái hố để chôn. “

“Vậy sao…” Raymond không giấu được vẻ thất vọng.

“Các cháu hỏi chuyện này để làm gì?” Naroka quan sát biểu hiện của cậu ta, sau đó lên tiếng hỏi.

Lumian cười, nói ra một sự thật nghe có vẻ giống như lời nói dối hơn:

“Cháu muốn tìm kho báu của phù thủy.”

“Còn trẻ thì đừng nên mơ mộng suốt ngày.” Naroka cảnh cáo.

“Vâng.” Lumian tỏ vẻ ngoan ngoãn.

Cậu và Raymond tạm biệt Naroka, đi bộ trên con đường đến quảng trường làng.

“Không còn hy vọng gì cả, Lumian, chuyện này hết hy vọng rồi.” Sau khi đi vòng qua một tòa nhà, Raymond thất vọng lên tiếng.

“Đúng vậy, những thứ cần tốt đều đã đốt hết rồi, những đồ nên lấy cũng đã lấy mất mấy chục năm.” Lumian gật đầu.

Bởi vì chuyện giấc mơ có bước ngoặt nên cậu cũng không thất vọng đến thế.

Raymond đồng ý:

“Đúng vậy, trong cả câu chuyện chỉ có con cú là không bị hủy mất thôi.”

“Cú...” Mắt Lumian sáng lên, cậu hướng ánh mắt về phía khu rừng bên ngoài ngôi làng.

Raymond rùng mình, nhanh chóng bổ sung:

“Nhưng bao nhiêu năm trôi qua rồi, chắc chắn nó đã chết từ lâu.”

Cậu ta rất sợ tiếp xúc với những sinh vật tà ác như cú.

Ở miền nam Intis, cú, chim sơn ca và quạ đều được coi là những sinh vật xui xẻo, tà ác, làm việc cho ma quỷ, thường bắt mất linh hồn của con người hoặc mang lại những điều xui xẻo.