[Overgeared] Thợ Rèn Huyền Thoại
Chapter 1043

Chương 1043

.

.

.

Ellelua là một trong những thành phố lớn đại diện cho Vương quốc Haken. Sự thịnh vượng văn hóa được xây đắp, và nó được gọi là thánh địa của các nghệ sĩ khi khách du lịch tới thăm nó mỗi ngày. Bây giờ, nó đã lặng đi. Dưới hậu quả của Đại Quỷ Berith, nó biến thành một vùng đất hoang vu. Những tòa kiến trúc truyền cảm hứng cho các nghệ sĩ và những tác phẩm có giá trị cao đều đã bị phá tan.

 

Một vòng phép khổng lồ được vẽ ra trên bầu trời bụi bay mù mịt. Hàng chục tia sáng chiếu xuống mặt đất, và có thể nhìn thấy nhiều người bên trong đó. Họ là tổ đội của Grid cùng các công tước. Các lực lượng khác của đế chế đã ở lại phế tích để hỗ trợ việc nghiên cứu của Chồn hôi.

 

“Đây là Pháo đài Taleren sao?”

 

Cảnh quan là một thành phố nơi mọi thứ đã vụn vỡ. Các thành viên Vượt hạng vũ trang nghiêng đầu trước phong cảnh hoang tàn không một bóng người. Berith được cho là đang đánh vào Pháo đài Taleren, nên họ đương nhiên nghĩ rằng đích đến của họ là Taleren. Liệu nơi này có thể được gọi là một pháo đài không đây?

 

Ai đó tiếp cận nhóm người đang không hiểu và giải thích, “Không phải đâu, đây là Ellelua. Pháo đài Taleren là thành trì cuối cùng của Vương quốc Haken. Ngay khi cuộc chiến bắt đầu, họ đã chặn phép thuật dịch chuyển, nên không thể vào đó bằng phép thuật được. Đó là lý do bọn tôi chọn thành phố gần Pháo đài Taleren nhất làm điểm tập kết.”

 

Lời giải thích nghe như được đọc từ một kịch bản. Danh tính của người đàn ông thân thiện này là  hạng nhất phong thuật sư, Zednos. Toon, Laella, Ibellin, Zirkan, Côcacôla, và những người khác—họ trải dài từ những gương mặt ưu tú cho tới các thành viên mới của đơn vị pháo binh. Hàng trăm thành viên Vượt hạng vũ trang đã tập hợp đằng sau Zednos. Họ có mặt ở đây trước trong khi Sticks đưa tổ đội Grid về. Tất cả họ đều sẽ tham gia vào cuộc tập kích Berith.

 

“Tôi hiểu rồi. Chúng ta sẽ mất bao lâu để tới pháo đài?”

 

“Nếu các bổ trợ tốc độ được duy trì thì xấp xỉ là 10 tiếng chăng?”

 

“Hả? Chúng ta không phải binh sĩ mà phải hành quân lâu thế á? Tôi không muốn có cảm giác tái nhập ngũ đâu!”

 

“Tôi ghen tị khi anh đã đi lính đấy.”

 

“Nếu anh ghen tị thì nên nhập tịch Hàn Quốc và nhập ngũ đi.”

 

“Chuyện đó có hơi...”

 

“Này, 10 tiếng là quá lâu rồi còn gì? Chẳng phải pháo đài sẽ bị chiếm đóng trước khi chúng ta tới sao?”

 

Thông qua việc tàn sát, Berith đã thu thập linh hồn con người và dùng nó làm tài nguyên để mở những cánh cổng địa ngục rồi triệu hồi một quân đoàn. Nếu hắn vượt qua được pháo đài và tới kinh đô, hắn sẽ có rất nhiều tài nguyên để triệu hồi một quân đoàn mới và độ khó của cuộc tập kích sẽ càng cao hơn. 

 

Toban lắc đầu. “Zibal đã cùng các quý tộc của Vương quốc Haken tập hợp 30.000 binh sĩ tinh nhuệ. Pháo đài rất thuận lợi cho các trận chiến phòng thủ, và Berith sẽ không thể thâu tóm nó nhanh được. Chưa kể, Kraugel, Hao, Alexander, Kirinus, với Rachel sẽ tới pháo đài trước chúng ta một bước, nên chúng ta sẽ có nhiều thời gian.”

 

“Toban nói đúng. Chúng ta không ở vị trí để lo lắng về sự an toàn của pháo đài. Chúng ta nên mong Berith không bị tập kích trước khi chúng ta tới.”

 

“Hẳn rồi...”

 

Người khác có thể không biết nhưng Kraugel và Zibal là những con người mạnh mẽ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Những người chơi xếp hạng đủ sức đối mặt với họ có thể đếm trên một bàn tay. Thậm chí còn có những thương sĩ giỏi nhất lục địa ở cùng với họ... Sẽ chẳng có gì là lạ nếu Berith bị tập kích trước khi họ tới.

 

“Nhân tiện thì, Kraugel đã làm gì để biến Kirinus với Rachel thành đồng sự vậy? Không phải Grid chỉ kiếm được các NPC danh tiếng sau khi trở thành một quý tộc à?”

 

“Kraugel là Kraugel mà. Anh ta là một con quái vật đã chiếm trước các nhiệm vụ ngay từ đầ... Ớ?”

 

Đây là lần hội ngộ đầu tiên của họ kể từ khi thành lập đơn vị pháo binh, nhưng các thành viên Vượt hạng vũ trang đã tập hợp nhanh chóng im miệng. Đó là vì họ thấy những cái tên màu vàng chói lọi. Họ muộn màng phát hiện ra các NPC danh tiếng với tên Grenhal, Morse, và Basara đứng xung quanh Lauel.

 

“Tại sao những người này...?”

 

“Ồ, tôi khoe khoang... À không, phần giới thiệu hơi trễ. Xin hãy chào hỏi với nhau. Họ là các công tước của Đế chế Saharan.”

 

“Các công tước của đế chế? Hứk!”

 

“Bảy Công tước à?!”

 

Các công tước là những thế lực tuyệt đối mà người chơi không thể đụng đến, và họ là mối nguy hiểm đáng sợ nhất của Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Trong cuộc chiến chống lại đế chế, các thành viên Vượt hạng vũ trang đã luôn bất an và hoảng sợ vì các công tước. Những người là thủ lĩnh của kẻ thù—tại sao họ lại ở đây?

 

Những đồng sự của Lauel phản ứng một cách đờ đẫn.

 

“Hưhưhưt... Đó là nhờ Grid,” Lauel cười lớn và tự hào nói.

 

“...” Các thành viên Vượt hạng vũ trang không cất nên lời. Những người vừa ngợi ca Kraugel đã hoàn toàn xóa bỏ Kraugel khỏi tâm trí họ.

 

‘Quả đúng là God Grid...’

 

‘Kraugel mang tới 2 người trong khi Grid mang tới 3 người thuộc về đẳng cấp trùm...’

 

‘Tiện đây thì, họ trông mạnh thực sự.’

 

Grenhal và Morse, những người đang ở trên lưng con hà mã hai đầu và hổ răng kiếm, đều gây ấn tượng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đặc biệt, Grenhal với bộ giáp rực rỡ của mình là người gánh đòn tối thượng. Ông ta nhất định phải là một con thây ma mà một số ít người chơi xếp hạng không bao giờ có thể hạ gục được.

 

‘Mình nghe nói ông ta được gọi là Bất tử Vương...’

 

Ai có thể tưởng tượng rằng Grenhal sẽ cởi bỏ áo giáp khi chiến đấu nghiêm túc chứ? Các thành viên Vượt hạng vũ trang hiểu lầm Grenhal là một người chuyên chịu đòn và đã chào hỏi ông ấy một cách lễ phép, “Thật vinh dự khi được ở bên cạnh các công tước. Tôi sẽ giao phó mặt sau của mình cho ngài.”

 

“Bạn đồng hành của Vượt hạng vũ trang Vương đều rất phi thường. Bọn ta rất vui khi được gặp mặt.”

 

Họ là những đồng minh cùng thuyền trong một thời gian. Các công tước là những đồng minh mạnh mẽ sẽ bảo vệ họ khỏi kẻ thù uy mãnh, Đại Quỷ Berith. Các thành viên Vượt hạng vũ trang đối xử rất chu đáo với các công tước, và các công tước không hề mất đi sự lịch thiệp của mình. Họ chào hỏi nhau và đo đạc năng lực. Toban muốn tăng hảo cảm của anh với quỷ nhãn vương và cố gắng dùng quà tặng, nhưng lại rất khó để gây dựng hảo cảm với những NPC giỏi giang nhất.

 

Bất kể Toban có sử dụng phương tiện hay phương pháp nào, hảo cảm của anh vẫn cố định ở 0 và chẳng có tiến triển. Với những người khác cũng thế. Các công tước của đế chế còn khó nhai hơn cả quỷ nhãn vương. Vậy thì, Grid đã chiếm được cảm tình của họ bằng cách nào? Cả nhóm nhìn Grid như thể anh là một con quái vật.

 

Trong khi đó, Grid đang nghĩ về một thứ khác, ‘Ngũ Trụ...’

 

Grid đã hoàn thành nhiệm vụ cấp SSS và được cấp quyền tự do ra vào Phế tích của Võ Thần. Đó là một lợi ích to lớn vì anh có thể trở lại cái nơi đòi hỏi 10 ngày đi thuyền vào bất cứ lúc nào anh muốn. Tuy nhiên, anh lại không cảm thấy thoải mái. Anh cảm thấy chán nản khi biết được tiềm năng của Ngũ Trụ đã vượt qua các công tước.

 

‘Những cái vỏ rỗng đã tiêu hao hết tài năng của chúng.’

 

Đây là biểu đạt mà võ thần đã sử dụng để miêu tả các công tước. Võ thần chả hứng thú với các công tước. Ông ta đối xử với họ như con số 0. Thế nhưng Kyle thì khác. Kyle được cho là đã tới phế tích gần như cùng lúc với Hầu tước Fulbas. Hắn đã được võ thần lựa chọn chỉ sau vài ngày tới phế tích. Điều này nghĩa là hắn đủ mạnh để võ thần thèm muốn hắn mặc dù coi các công tước là thứ tầm thường. Đó là một áp lực không nhỏ khi Kyle là người yếu nhất trong Ngũ Trụ.

 

‘Các trụ cột khác nhiều khả năng là do võ thần lựa chọn.’

 

Kyle đã trở thành một môn đồ của võ thần và trông mạnh hơn bao giờ hết. Nếu bốn trụ cột kia cũng trở thành các môn đồ, thì có lẽ sẽ không thể chống chịu nổi quyền năng của họ.

 

‘Biết đâu ở đẳng cấp của một lưỡng ban...’

 

Grid đau đầu. Anh tin rằng mối quan hệ của mình với đế chế sẽ được cải thiện sau khi nhận sự ưu ái của các công tước, và rằng các công tước sẽ đóng một vai trò lớn trong quá trình đó. Tuy nhiên, bây giờ anh cần phải đối phó với cả sự can thiệp của võ thần. Anh tự hỏi liệu các công tước có thể chống lại Ngũ Trụ mạnh hơn họ không.

 

‘Nhân tiện... sao Kyle lại vờ như không biết mình và bỏ chạy nhỉ?’

 

Lúc đầu, Grid không nghĩ Kyle đang thực sự chạy trốn. Anh nghĩ Kyle không nhận ra mình và đi một lối khác. Một khi Grid lấy lại bình tĩnh và nhìn lại, Kyle rõ ràng đã bỏ chạy. Bằng chứng là nhiệm vụ đã hoàn thành. Lý do cho điều đó là gì?

 

‘Ah, có lẽ nào...?’

 

Grid nghĩ một lúc lâu trước khi hồi tưởng những ký ức cũ.

 

“Sao hả, thằng nhãi ranh?”

 

“Một kẻ như ngươi có tính khí bạo lực bất thường đấy. Ngươi muốn chết đúng không?”

 

Đó là một sự thờ ơ kinh khủng. Trong quá khứ, Braham dã mượn thân xác Grid để đấu với Mumud và đối xử với Kyle như một cục đá ven đường. Kyle, kẻ đã mất một cánh tay vào lúc đó, dường như đã đái ra quần trước khi chạy tóe khói. Đó là một kí ức không có chút sai lạc nào.

 

‘Hắn đã hoảng loạn.’

 

Nhất định là thế.

 

‘Hắn nhớ mặt mình và đã sợ hãi.’

 

Tính cách của Braham đã tạo ra hiệu ứng cánh bướm này. Nhờ nó, Grid dễ dàng khắc phục được cơn khủng hoảng vốn khó mà xử lý được. Grid một lần nữa nhận ra rằng sự tồn tại của Braham giống như là ánh sáng. Anh lập lời thề, ‘Khi mình gặp Kyle trong tương lai, mình phải tung hết sức chống lại hắn.’

 

Chấn thương tâm lý không dễ để vượt qua. Anh biết cái sự thật khủng khiếp này vì anh cũng đã phải chịu đựng chấn thương tâm lý. Grid lên kế hoạch tận dụng triệt để chấn thương tâm lý của Kyle đối với Braham. Điều này không khó. Grid có tiếng là rẻ tiền và thiếu suy nghĩ trong quá khứ. Anh sẽ bộc lộ tính cách cũ của mình chỉ khi đứng trước mặt Kyle. 

 

‘Kyle có thể là then chốt sau này...’

 

“Thưa Quốc vương Grid.”

 

“Hử?” Grid ngẩng lên từ nơi anh chìm sâu trong suy nghĩ một lúc lâu. 

 

Đó là Lauel. Cậu đã dùng lời khuyên của Basara cùng sự thông thái của Sticks để hoàn thành kế hoạch hành quân. Rồi cậu lễ phép nói với Grid, “Xin hãy hạ lệnh khởi hành ạ.”

 

“Ah”. Grid lấy lại tinh thần và nhìn chằm chằm vào gương mặt của các đồng sự. Nó bao gồm các thành viên Vượt hạng vũ trang, các công tước của đế chế, và Bá tước Baget. Họ là những người mạnh mẽ và đáng tin cậy...

 

“...Hử?”

 

Bá tước Baget á...?

 

“Kẻ kia là ai?”

 

Sự có mặt của một người lạ thật là phi lý đối với Grid. Anh không biết tại sao một quý tộc của đế chế lại ở đây. 

 

Huroi, cải trang thành Bá tước Baget, chớp mắt. ‘Ngài ấy không nhận ra mình...’

 

Tập kích Berith đồng nghĩa với việc Vượt hạng vũ trang Hội triệu hồi toàn bộ các thành viên có khả năng chiến đấu đến đây. Huroi đương nhiên cũng được đưa vào. Cơ mà, Huroi hiện đang cải trang làm Bá tước Baget. Không thể thấy dung mạo của Huroi ở đâu cả, nên anh đã được thế chỗ bằng Bá tước Baget. Huroi nghĩ Grid chắc chắn sẽ nhận ra danh tính của mình dựa trên tình huống. Thế nhưng Grid lại hoàn toàn không biết. Anh không hề nhận ra là Huroi chẳng có mặt ở đây.

 

“...” Huroi nghiến răng lúc anh tràn ngập trong nỗi buồn. Khoảnh khắc anh giải tỏa căng thẳng, những giọt nước mắt cứt gà chảy ra. Những đau khổ mà anh trải qua trong vài tháng vừa rồi lướt qua tâm trí anh.

 

“E hèm”. Grid để ý đến danh tính của Bá tước Baget trong nhận thức muộn màng và cảm thấy xấu hổ.

 

***

 

Hẻm núi cao 70 mét cùng những vách núi tích hợp của nó thật hùng vĩ. Có một câu chuyện rằng ngay cả đế chế cũng đã từ bỏ chiến dịch chống lại những vách núi này trong quá khứ. Đó là Pháo đài Taleren. Tiếng gầm thét của các binh sĩ trong pháo đài đang vang vọng.

 

“Zibal, Zibal, Zibal…”

 

Các binh sĩ tiếp tục cổ vũ và ngợi ca người chủ cũ của họ - đã trở lại cùng cỗ máy phép thuật.

 

『 Trận tập kích này sẽ khác. Tôi chắc chắn họ sẽ làm tốt. 』

 

『 Tầm ảnh hưởng của người chơi cựu hạng nhì là rất lớn. Tôi chưa bao giờ mơ rằng anh ấy sẽ tập hợp các quý tộc của Vương quốc Haken và gom góp được nhiều binh lính tinh nhuệ đến thế. 』

 

『 Trên thực tế, quân đội không có nhiều ý nghĩa lắm. Thứ chúng ta cần tập trung là liệu lực lượng của riêng Zibal, hay Phi cơ, có đóng vai trò nào đó hay không. 』

 

Những người dẫn chương trình từ khắp nơi trên thế giới đã tụ tập để ghi hình sự xuất hiện của người khổng lồ màu trắng—người chiến thắng Đấu đối kháng của Giải đấu Quốc gia Năm thứ tư. Cảnh tượng người khổng lồ nhìn về phía chân trời trong khi cầm một cây thương trông như đang chống đỡ bầu trời thật là cao quý và tráng lệ.

 

Chân trời rung chuyển khi một quân đoàn chứa hàng ngàn con quỷ xuất hiện. Đi đầu là Berith trên một con ngựa ốm yếu. Hắn vẫn kỳ quái và xấu xí. Diện mạo của Phi cơ càng trở nên thiêng liêng hơn. Nếu Berith là một ác quỷ leo lên từ địa ngục, thì Phi cơ lại như một thiên thần từ trên mây trời bay xuống.

 

“Một di vật của tộc người khổng lồ”, Berith lẩm bẩm. Cỗ máy phép thuật—một sản phẩm của sự liều lĩnh và thiếu hiểu biết được tạo ra để chống đối các vị thần—là một vũ khí đe dọa các đại quỷ. Dù là vậy, chuyện này chỉ đúng khi tộc người khổng lồ trực tiếp thao tác nó. Berith hoàn toàn nhận thức được rằng trí tuệ của con người không thể điều khiển cỗ máy phép thuật một cách trọn vẹn.

 

“Nó sẽ ngừng hoạt động sau vài giây.”

 

Quân đoàn của ông ta sẽ nuốt chửng pháo đài. Nó sẽ chìm nghỉm trước khi Berith tiến tới. Trí tuệ của Berith cho thấy suy đoán của hắn là một kết luận đã được định tước.

 

“Tiến lên”, Berith chỉ huy quân đoàn 3.000 ác quỷ. Đủ loại ác quỷ với cấp độ thấp nhất là 360 bắt đầu leo lên hẻm núi.

 

『 Cuộc chiến sẽ bắt đầu! 』

 

Cả thế giới như nghẹt thở. Liệu Đại Quỷ Berith, đã chà đạp lên lục địa trong vài tháng, cuối cùng có bị đánh bại không? Hay là một vương quốc khác sẽ bị xóa sổ? Hàng trăm triệu khán giả tràn đầy háo hức và lo âu đã tập trung trước TV với máy tính để theo dõi buổi phát sóng. Sau đó...

 

‘Lần này mình không cần danh dự và vinh quang.’ 

 

Zibal trèo lên vai Phi cơ và quan sát bước tiến của quân đoàn ác quỷ. Phi cơ cầm lấy vũ khí bản ngã mà Panmir đã sản xuất từ cách đây rất lâu, Dùi cui Vàng. Zibal vẫn đang cường hóa nó với các hiệu ứng từ đủ loại nhiệm vụ và các mảnh ghép ẩn giấu. Bây giờ Dùi cui Vàng đã được cường hóa tới +8 và có hiệu ứng ‘khuếch đại’ với ‘xuyên thấu’.

 

‘Mình sẽ chiến đấu để bảo vệ.’

 

Đã có vô số cuộc xung đột và chiến tranh trong lịch sử nhân loại. Hầu hết các cuộc chiến đều xuất phát từ lòng tham. Zibal, người từng đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng và đứng đầu Bảy Bang hội, chưa bao giờ chối bỏ lịch sử của nhân loại. Đúng hơn thì, anh ta rất thông cảm và chỉ chiến đấu vì của cải lẫn danh dự.

 

Tuy nhiên, anh ta đã thay đổi và phát triển ổn định trong vài năm qua, và hôm nay anh ta đang chiến đấu vì những lý do mới. Anh ta đã giác ngộ về bản chất của cái danh dự mà anh ta mưu cầu đạt được.

 

“To lên!”

 

Những con quỷ leo lên vách núi trong chớp mắt và nhe hàm răng sắc nhọn của chúng vào các binh sĩ. Một cây dùi cui cực to bổ xuống như một cây thương từ bàn tay người khổng lồ của Zibal.

 

“Waaahhhhhhhh!” Các binh sĩ cùng người xem hò reo lúc những con quỷ tan thành bụi xám. Đây là khoảnh khắc mà một tân anh hùng được sinh ra từ thất vọng, tuyệt vọng, khổ đau, và nghịch cảnh.